一、潤滑的定義
用潤滑劑減少（或控制）兩摩擦面間的摩擦與磨損或其他形式的表面破壞的方法叫潤滑。
二、潤滑劑的主要作用
1、降低摩擦
在摩擦面之間加入潤滑劑，形成潤滑油膜，避免金屬直接接觸造成摩擦，從而降低摩擦系數，減少摩擦阻力，減少功率損失。
2、減少磨損
摩擦面間具有一定強度的潤滑膜，能夠支撐負荷，避免或減少金屬表面的直接接觸，從而可減輕接觸表面的塑性變形、熔化焊接、剪斷再粘接等各種程度的粘著磨損。
3、冷卻降溫
潤滑劑能夠降低摩擦系數，減少摩擦熱產生，而且能夠帶走產生的摩擦熱。
4、密封隔離 
潤滑劑特別是潤滑脂，覆蓋于摩擦表面或其他金屬表面，可隔離空氣、濕氣或其他有害介質，保護摩擦面。 
5、阻尼減震 
潤滑劑能將沖擊振動的機械能轉變為液壓能，起到減緩沖擊，吸收噪音的作用。 
6、沖洗清凈 
潤滑劑在潤滑過程中不斷流動，可及時沖刷走摩擦表面上的磨屑及污物，防止發生磨粒磨損。 
三、 潤滑油的主要理化指標 
（一） 潤滑油的流動性能：粘度、粘度指數、傾點和凝點
1、 粘度Viscosity：
當潤滑油受到外力作用而發生相對移動，在油分子之間產生阻力，使潤滑油無法進行順利流動，其阻力的大小稱為粘度。粘度值隨溫度的升高而降低。
粘度的度量方法分為絕對粘度和相對粘度兩大類。絕對粘度分為動力粘度、運動粘度兩種；相對粘度有恩氏粘度、賽氏粘度和雷氏粘度等幾種表示方法。

表1 粘度分類
粘度名稱 粘度符號 單位 定義
動力粘度(Dynamic viscosity) η 帕斯卡•秒（Pa•s）。過去用泊p，厘泊cp 動力粘度表示液體在一定剪切應力下流動時內摩擦力的量度，其值為所加于流動液體的剪切應力和剪切速率之比。1Pa•s=103cp
運動粘度(Kinematic viscosity) ν 斯（m2/s），厘斯(cSt)（mm2/s） 運動粘度是液體在重力作用下流動時內摩擦力的量度，其值為相同溫度下液體的動力粘度與其密度之比。1cst=1mm2/s
恩氏粘度 Et 條件度（或度）oE 又叫思格勒(Engler)粘度。在規定條件下，一定體積的試樣從恩格勒粘度計的小孔流出200mL試劑所需要的時間（s）與該粘度計測定水的值之比。
雷氏粘度 雷氏1號(Rt表示)和雷氏2號(用RAt表示) 秒S 又叫雷德烏德(Redwood)粘度。在規定條件下，一定體積的試樣從雷德烏德粘度計流出50mL試樣所需要量的時間，以s為單位。
賽氏粘度 賽氏通用粘度（SUV）和賽氏重油粘度（SFV） 秒S 又叫賽波特(sagbolt)粘度。在規定條件下，一定體積的試樣從賽波特粘度計流出所需要的時間，以s為單位。

上述三種條件粘度（恩氏粘度、雷氏粘度、賽氏粘度）測定法，在歐美各國常用，我國除采用恩氏粘度計測定深色潤滑油及殘渣油外，其余兩種粘度計很少使用。三種條件粘度表示方法和單位各不相同，但它們之間的關系可通過圖表進行換算，同時恩氏粘度與運動粘度也可換算，這樣就方便靈活得多了。具體的換算方法見圖一。
2、粘度指數(Viscosity index) 
粘度指數是表示油品隨溫度變化這個特性的一個約定量值。粘度指數越高，表示油品的粘度隨溫度變化越小。一般以VI表示。
3、傾點和凝點(Pour point and Solidification point) 
傾點是在規定的條件下被冷卻的試樣能流動時的最低溫度，以℃表示。 
凝點是試樣在規定的條件下冷卻至停止移動時的最高溫度，以℃表示。 
傾點或凝點是一個條件試驗值，并不等于實際使用的流動極限。但是，傾點或凝點越低，油品的低溫性越好。